ΒΟΤΑΝΑ: Εφέδρα (Ephedra Campylopoda)

Οικογένεια: Ephedraceae, Γένος: Ephedra

Αλλες ονομασίες κονδυλόχορτο, αγριολουβιά, κομπόχορτο, πολυγόνατο, ρέικι, κρεμαστήρα.Είναι πολυετής θάμνος, αναρριχώμενος, πολυδιακλαδισμένος και οι καρποί του είναι υπόξινοι και φαγώσιμοι. Βότανο γνωστό από την αρχαιότητα. Ο Διοσκουρίδης το χρησιμοποιούσε ως αποχρεμπτικό και οι Κινέζοι γνώριζαν την αποτελεσματικότητα του βοτάνου κατά του άσθματος εδώ και 5000 χρόνια. Οι αρχαίοι Ινδιάνοι της Βόρειας Αμερικής το  χρησιμοποιούσαν σαν φάρμακο για τη δύσκολη εμμηνόρροια και σαν κατάπλασμα για την σύφιλη, ενώ στη λαϊκή ιατρική το βότανο χρησιμοποιήθηκε ως φάρμακο κατά της επιληψίας, ως αντισυφιλιδικό και αντιβλεννορροιακό.

Η Εφέδρα περιέχει δύο αλκαλοειδή την εφεδρίνη και την ψευδοεφεδρίνη. Η εφεδρίνη το κύριο συστατικό, είναι ένας βρογχοδιαστολέας και διεγείρει το συμπαθητικό νευρικό σύστημα. Η εφεδρίνη για πρώτη φορά απομονώθηκε από τον Ιάπωνα Ναγκάϊ το 1887 και έχει χρησιμοποιηθεί στον αθλητισμό ως αναβολικό σε συνδυασμό με καφεΐνη και ασπιρίνη με σκοπό την απόκτηση ενέργειας και τη βελτίωση των αντανακλαστικών. 

Για θεραπευτικούς σκοπούς χρησιμοποιούνται κυρίως οι αέριοι βλαστοί και η ρίζα. Οι βλαστοί συλλέγονται το φθινόπωρο, πριν την πρώτη παγωνιά, γιατί τότε έχουν την μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε αλκαλοειδή και ξεραίνονται στον ήλιο.

Η εφέδρα μπορεί να ρίξει τον πυρετό στο σώμα και να καθαρίσει τα βουλωμένα ρινικά κοιλώματα. Τα αλκαλοειδή είναι επίσης αποτελεσματικά σε δερματικές αλλεργίες, σε ρευματισμούς και στην χαμηλή πίεση του αίματος. Εξαιτίας της επιστημονικά αποδεδειγμένης δράσης της στο αναπνευστικό σύστημα είναι γνωστό ότι η εφέδρα αν και δεν θεραπεύει το άσθμα ωστόσο είναι αρκετά αποτελεσματική στα συμπτώματά του και κάνει τους ασθενείς να υποφέρουν λιγότερο.

Ως παρενέργεια του βοτάνου μπορεί να παρουσιαστεί αϋπνία, νευρικότητα, ευερεθιστότητα πονοκέφαλος, ναυτία, εμετός, διαταραχές της ούρησης και ταχυκαρδία. Δεν πρέπει να χρησιμοποιείται από έγκυες και λεχώνες, ενώ η χρόνια και παρατεταμένη χρήση μπορεί να δημιουργήσει εξάρτηση στην ουσία.

Οι πληροφορίες που δίνονται είναι καθαρά ενδεικτικές και δεν συνίσταται να λαμβάνετε βότανα αλόγιστα χωρίς τη συμβουλή ειδικού.