ΒΟΤΑΝΑ: Αρκευθος (Juniperus Communis)

Οικογένεια: Cupressaceae Γένος: Juniperus

Ο Αρκευθος ή Αγριοκυπαρίσσι (Juniperberry) είναι κωνοφόρος αειθαλής θάμνος ή δέντρο της οικογένειας των Πευκοειδών (Cupressaceae), που φτάνει σε ύψος μέχρι 3 μέτρα. Στη χώρα μας τον συναντούμε κυρίως σε Θεσσαλία, Πελοπόννησο και Δυτική Μακεδονία και ιδιαίτερα σε ξερά και βραχώδη εδάφη, χέρσους τόπους και δασικές περιοχές. 

Ήταν γνωστός από την αρχαιότητα, για τις θεραπευτικές του ιδιότητες. Χρησιμοποιήθηκε από τους αρχαίους έλληνες ως απολυμαντικό για να καταπολεμήσουν επιδημίες και ως τελετουργικό θυμίαμα, καθώς είχε συνδεθεί με την πνευματική κάθαρση και θεωρείτο προστάτης της ψυχής. Επίσης, πολλές φαρμακευτικές συνταγές επιβίωσαν σε αιγυπτιακούς πάπυρους που χρονολογούνται από το 1500 π.Χ. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, οι καρποί καίγονταν σε Γαλλικά νοσοκομεία για να προλάβουν την εξάπλωση της ευλογιάς. 

Ο καρπός του αρκεύθου περιέχει άφθονο αιθέριο έλαιο, μυρκένιο, σαβινένιο, απινένιο, β-πινένιο, κινεόλη, βιταμίνη C, τανίνες, σάκχαρα, διτερπένια, γλυκοσιδικές φλαβόνες, ρητίνη, τανίνη και οργανικά οξέα. Έχει δυνατή γεύση, ελαφρώς γλυκόπικρη και ξηρή.

Οι δραστικές ουσίες του φυτού βρίσκονται στους καρπούς του και στο αιθέριο έλαιο που περιέχουν. Το αιθέριο έλαιο των καρπών του αρκεύθου θεωρείται αντιρρευματικό, αντιτοξικό, τονωτικό, και χρησιμοποιείται για νευρική υπερένταση, στρες, γυναικολογικά προβλήματα, κυτταρίτιδα και παχυσαρκία. Επίσης, χρησιμοποιείται για το βήχα, για φλεγμονές του ουροποιητικού συστήματος, για την ακμή και το άγχος, ως αντισηπτικό, και αντισπασμωδικό. Επιπλέον, δρα αποτελεσματικά ενάντια στην αρτηριοσκλήρωση, σε δερματίτιδες, διανοητική κόπωση, μυϊκούς πόνους, νευρική ένταση, καθώς  και στην τόνωση του κυκλοφορικού. 

Σήμερα ο άρκευθος χρησιμοποιείται ευρέως στην αρωματοποιία και την ποτοποιία. Το τζιν είναι ένα από τα ποτά που αρωματίζονται από τους καρπούς του. 

Οι πληροφορίες που δίνονται είναι καθαρά ενδεικτικές και δεν συνίσταται να λαμβάνετε βότανα αλόγιστα χωρίς τη συμβουλή ειδικού.