ΒΟΤΑΝΑ: Αλόη (Αloe Vera, Aloe Arborescens)

Οικογένεια: Xanthorrhoeaceae Γένος: Aloe

Η Αλόη είναι ένα χυμώδες πολυετές φυτό, που κατάγεται από τη Βόρειο Αφρική και ανήκει στην οικογένεια των Xanthorrhoeaceae του γένους Aloe, το οποίο περιέχει πάνω από 500 είδη ανθοφόρων φυτών, μεταξύ των οποίων η ευρέως διαδεδομένη Aloe Vera . Φύεται και μεγαλώνει σε ξηρές συνθήκες σε όλη την Ευρώπη, την Αφρική, την Ασία και την Αμερική. 

Υπάρχουν ιστορικά στοιχεία που δείχνουν πως η αλόη ήταν γνωστή από την εποχή των Σουμέριων (1.500 π.Χ.), ενώ η πρώτη επίσημη περιγραφή των ιδιοτήτων της έγινε από το Διοσκουρίδη (50 μ.Χ.). Αρχαίοι Αιγύπτιοι, Ρωμαίοι και Κινέζοι λόγιοι έχουν γράψει για τις ιατρικές και καλλωπιστικές ιδιότητες του φυτού.

Περιέχει πάνω από 75 θρεπτικά συστατικά, μεταξύ των οποίων πολλές βιταμίνες (Α, B1, B2, B3, B5, B6, B12, C, E), αμινοξέα και μεταλλικά στοιχεία, όπως ασβέστιο, μαγνήσιο, κάλιο, ιώδιο, νάτριο, ψευδάργυρο, σίδηρο, μαγγάνιο, σελήνιο, βόριο, χαλκό, φολικό οξύ, σαπωνίνες, ανθρακινόνες, πρωτεΐνες κ.α. 

H αλόη έχει καταπραϋντικές και ενυδατικές ιδιότητες και θεωρείται πως έχει θετική επίδραση στον ανθρώπινο οργανισμό, τόσο όταν χρησιμοποιείται εξωτερικά στην επιδερμίδα όσο και όταν καταναλώνεται με τη μορφή χυμού. Βοηθάει την πεπτική λειτουργία και καταπολεμά διαταραχές, όπως η δυσκοιλιότητα και η δυσπεψία, ενώ ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα. Φαίνεται ότι η χρήση της μειώνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, περιορίζει τους πόνους των μυών και των οστών, τους κολικούς και τις κρίσεις άσθματος. 

Σύγχρονοι επιστήμονες, οι οποίοι μελετούν τις ιδιότητες του φυτού, αποφάνθηκαν ότι ο χυμός της αλόης περιέχει ένα βιολογικό τονωτικό το οποίο επιταχύνει την ίαση του δέρματος. Παράλληλα ενυδατώνει, αυξάνει την παραγωγή κολλαγόνου και ενισχύει τη φυσική άμυνα της επιδερμίδαςΘεωρείται απαραίτητη ως μέρος των πρώτων βοηθειών κάθε σπιτιού, καθώς έχει χρήσεις σε κάθε είδους εγκαύματα, πληγές, δαγκώματα εντόμων, εκζέματα κ.α. Χρησιμοποιείται ευρέως σε καλλυντικά προϊόντα για μετά τον ήλιο, κρέμες ενυδάτωσης, σαμπουάν, σαπούνια κ.α. Είναι επίσης ιδανική για τη περιποίηση της παιδικής και ευαίσθητης επιδερμίδας, καθώς και για συγκάματα μωρών.

Ο χυμός του φυτού πρέπει να καταναλώνεται φρέσκος ώστε να αποφεύγεται η οξείδωση του. Ένα από τα συστατικά του φυτού, η αλοϊνη, έχει καθαρτικές ιδιότητες και δεν συνιστάται για ορισμένες εσωτερικές χρήσεις. Η παρατεταμένη κατανάλωση αλόης μπορεί να προκαλέσει σημαντική απώλεια καλίου στο έντερο. Επίσης, δεν πρέπει να καταναλώνεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της περιόδου, καθώς και από άτομα που έχουν χαμηλή πίεση ή υποφέρουν από νεφρική ανεπάρκεια. 

Οι πληροφορίες που δίνονται είναι καθαρά ενδεικτικές και δεν συνίσταται να λαμβάνετε βότανα αλόγιστα χωρίς τη συμβουλή ειδικού.