ΒΟΤΑΝΑ: Τροπαίολο (Tropaeοlum Majus) Οικογένεια: Tropaeolaceae, Γένος: Tropaeοlum

Το Τροπαίολο (Cress Indian) γνωστό και ως Καπουτσίνος, είναι ένα ανθοφόρο ετήσιο αναρριχώμενο φυτό της οικογένειας Tropaeolaceae. Προέρχεται από τη Νότια Αμερική και είναι ενδημικό στη περιοχή των Ανδεων από τη Βολιβία μέχρι την Κολομβία. Τόσο τα άνθη, όσο και τα φύλλα του Τροπαίολου είναι βρώσιμα, πλούσια σε βιταμίνη C και χρησιμοποιούνται συχνά σε σαλάτες.
Το Τροπαίολο έχει μια ελαφρώς πιπεράτη γεύση που θυμίζει κάρδαμο και ρόκα. Οι άγουροι λοβοί των σπόρων συλλέγονται και ποτισμένοι στο ξύδι παράγουν ένα καρύκευμα που χρησιμοποιείται ως γαρνιτούρα, αντί της κάπαρης. Οι ώριμοι σπόροι, καθώς και η σκόνη των φύλλων χρησιμοποιούνται στη μαγειρική ως υποκατάστατο του πιπεριού. Εκτός από μεγάλες ποσότητες βιταμίνης C περιέχει επίσης, γλυκοπυριτικά άλατα, λουτεΐνη, γλυκοσίδια κ.α.

Λέγεται ότι τις θερμές καλοκαιρινές μέρες ξεπετάγονται σπίθες από την καρδιά των λουλουδιών του φυτού που οφείλονται στην υψηλή του περιεκτικότητα σε φωσφορικό οξύ.
Καλλιεργήθηκε εντατικά από τους Ίνκας τόσο ως τροφή, όσο και ως θεραπευτικό βότανο και αποτελεί ένα από τα αρχαιότερα κηπευτικά. Οι Ίνκας χρησιμοποιούσαν τα φρέσκα φύλλα του βοτάνου για να περιποιούνται πληγές. Στην Ευρώπη, συγκεκριμένα στην Ισπανία, το Τροπαίολο έφτασε κοντά στα τέλη του 15ου αιώνα από τους πρώτους αποίκους που έζησαν στην Αμερικάνικη Ήπειρο. Γρήγορα διαδόθηκε σε ολόκληρη την Ευρώπη και έγινε ένα από τα αγαπημένα καλλωπιστικά φυτά, σε κήπους και αυλές. Από το 1950 και μετά, όταν εντατικοποιήθηκε η έρευνα πάνω στα σύγχρονα αντιβιοτικά, ανακαλύφθηκαν και οι αντιβιοτικές ιδιότητες του βοτάνου. 

Στη σύγχρονη βοτανοθεραπεία, το Τροπαίολο θεωρείται ως ένα από τα καλύτερα φυσικά αντιβιοτικά. Όλα τα τμήματα του φυτού έχουν αντιβακτηριδιακές, αντιμυκητιασικές και αντιβιοτικές ιδιότητες. Χρησιμοποιείται κυρίως σε περιπτώσεις μολύνσεων και λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος, καθώς και σε περιπτώσεις δερματολογικών διαταραχών καταπολεμώντας τις μολύνσεις της επιδερμίδας. Σύμφωνα με πολλούς βοτανοθεραπευτές, το μεγάλο πλεονέκτημα των φυτικών αντιβιοτικών είναι πως δεν προκαλούν αλλεργίες και δεν καταστρέφουν την εντερική πανίδα. Το Τροπαίολο είναι επίσης αποτελεσματικό σε μία ακόμη σειρά διαταραχών, όπως είναι οι λοιμώξεις των γεννητικών οργάνων, η βρογχίτιδα και η τριχόπτωση. Γενικότερα θεωρείται πως έχει ισχυρή αντιβιοτική δράση και επιδρά θετικά στην αύξηση του αριθμού των ερυθρών αιμοσφαιρίων στο αίμα. Έτσι, ενισχύει τους μηχανισμούς άμυνας του οργανισμού και συμβάλει στην αντιμετώπιση των προβλημάτων που προκαλούνται από μολύνσεις. 
Επίσης, χρησιμοποιείται συχνά ως λοσιόν για τη τόνωση της ανάπτυξης των μαλλιών, καθώς και σε περιπτώσεις αλωπεκίασης.

Οι πληροφορίες που δίνονται είναι καθαρά ενδεικτικές και δεν συνίσταται να λαμβάνετε βότανα αλόγιστα χωρίς τη συμβουλή ειδικού.