ΒΟΤΑΝΑ: Σεντέλα (Centella Asiatica) Οικογένεια: Apiaceae, Γένος: Centella

Η Σεντέλα (Indian Pennywort) ή Gotu kola ή Υδροκοτύλη είναι ένα μικρό ποώδες μονοετές φυτό, που αναπτύσσεται σε υγρές περιοχές και υψόμετρο 600 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Είναι ενδημικό σε συγκεκριμένες περιοχές της Ανατολικής Ασίας, καθώς και στην Ινδία, τη Κίνα, την Ιαπωνία και την Αυστραλία.

Τα φύλλα της είναι βρώσιμα και χρησιμοποιούνται παραδοσιακά στην Ινδονησία, τη Μαλαισία και τη Σρι Λάνκα ως γαρνιτούρα σε διάφορες σαλάτες, ενώ στο Βιετνάμ και την Ταϋλάνδη η Σεντέλα χρησιμοποιείται για τη παρασκευή ποτών. 

Περιέχει τριτερπένια, γλυκοσίδες, σαπωνίνες, θειαμίνη (Β1), ριβοφλαβίνη (Β2), πυροδοξίνη (Β6), βιταμίνη Κ, λυσίνη, ασβέστιο, μαγνήσιο, νάτριο, μαγγάνιο και ψευδάργυρο, ενώ δεν περιέχει καφεΐνη.Η Σεντέλα χρησιμοποιείται στην Αγιουβέρδα (Ayurveda) εδώ και πολλές χιλιάδες χρόνια και αναφέρεται στο Susruta Samhita - το πανάρχαιο Ινδικό σύγγραμμα. Χρησιμοποιείται επίσης, για αιώνες στη παραδοσιακή κινέζικη ιατρική όπου αναφέρεται ως "το θαυματουργό ελιξίριο της ζωής". Στην Ευρώπη άρχισε να χρησιμοποιείται γύρω στο 1800, όταν και έγινε αποδεκτή ως φαρμακευτικό βότανο στη Γαλλία. 

Στη σύγχρονη βοτανοθεραπεία, η Σεντέλα χρησιμοποιείται για ένα μεγάλο φάσμα προβλημάτων υγείας. Έχει ηρεμιστικές και αγχολυτικές ιδιότητες και επιδρά κατευναστικά στο κεντρικό νευρικό σύστημα, βελτιώνει την μνήμη και την συγκέντρωση και υποστηρίζεται πως "αναζωογονεί" ολόκληρο το νευρικό σύστημα. Ακόμη θεωρείται πως βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος και ενδυναμώνει τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων "ρίχνοντας" τη πίεση. Με το τρόπο αυτό, φαίνεται πως είναι αποτελεσματική σε περιπτώσεις όπως είναι η φλεβίτιδα και η κακή κυκλοφορία στα άκρα. Η εξωτερική χρήση της Σεντέλας θεωρείται πως βοηθάει σημαντικά στη περιποίηση πληγών, ενώ έχει την ιδιότητα να διεγείρει τη βιοσύνθεση του κολλαγόνου και να δρα ενισχυτικά στους συνδετικούς ιστούς αποτοξινώνοντας την επιδερμίδα τοπικά (με καλλυντική χρήση).

Γενικά η Σεντέλα θεωρείται από πολλούς βοτανοθεραπευτές ως ένα από τα σπουδαιότερα τονωτικά βότανα για τον ανθρώπινο οργανισμό, που προστατεύει παράλληλα το ανοσοποιητικό σύστημα από τις τοξίνες.

Η χρήση της θα πρέπει να αποφεύγεται από άτομα με υψηλή χοληστερόλη ή διαβητικούς, καθώς και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, λόγω της δυνατότητας της αποβολής. 

Οι πληροφορίες που δίνονται είναι καθαρά ενδεικτικές και δεν συνίσταται να λαμβάνετε βότανα αλόγιστα χωρίς τη συμβουλή ειδικού.