ΒΟΤΑΝΑ: Ρείκη (Calluna Vulgaris) Οικογένεια: Ericaceae, Γένος: Calluna

Το Ρείκι (Heather) είναι ένα σχετικά μικρό πολυετές φυτό, που είναι αυτοφυές σε όλη σχεδόν την Ευρώπη, τη Ρωσία και την Ασία, καθώς και στις ακτές του Ατλαντικού της Βόρειας Αμερικής. Στη χώρα μας υπάρχει σε αφθονία στις ημιορεινές περιοχές της Ηπειρωτικής Ελλάδας και τα τελευταία χρόνια έχει γίνει παντού πολύ δημοφιλές καλλωπιστικό φυτό. 

Ο Γαληνός, κατά την αρχαιότητα, έγραψε για την ιδιότητα του φυτού να προκαλεί εφίδρωση, ενώ ο Διοσκουρίδης το αναφέρει με την ονομασία «Έρυκα» και το συνιστά ως αντίδοτο στα δαγκώματα φιδιών. Οι θεραπευτικές ιδιότητες του βοτάνου έχουν καταγραφεί και κατά τον Μεσαίωνα. Τα άνθη του χρησιμοποιούνταν στη Σκωτία για τη βαφή μάλλινων ρούχων, ενώ παραδοσιακά συνήθιζαν να συγκεντρώνουν μεγάλες δεσμίδες από ξερά κλαδιά, με τα οποία έφτιαχναν σκούπες και σκεπές. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή λαϊκή ιατρική, χρησιμοποιούνταν παραδοσιακά ως τσάι για την ομαλοποίηση της χαμηλής πίεση του αίματος και για τη θεραπεία άλλων αγγειακών διαταραχών, στην θεραπεία γαστρεντερικών διαταραχών και για την αντιμετώπιση φλεγμονών και πετρών του ουροποιητικού συστήματος. 

Στη χώρα μας το συναντούμε και με τις ονομασίες Ρείγκλα και Αγριο Ρείκι. Το βότανο περιέχει περίπου 7% τανίνες, αλκαλοειδή, αρμπουτίνη, καροτένιο, φλαβονογλυκοζίτες, φλαβονοειδή, αιθέριο έλαιο, κιτρικό, φουμαρικό, πυριτικό, οργανικό οξύ και σαπωνίνες. 

Στη σύγχρονη βοτανοθεραπεία, το Ρείκι θεωρείται ένα από τα καλύτερα απολυμαντικά του ουροποιητικού συστήματος. Σύμφωνα με τους θεραπευτές, το αφέψημα του φυτού δρα θετικά σε κολικούς νεφρών και στις πέτρες που σχηματίζονται στο ουροποιητικό σύστημα αυξάνοντας την παραγωγή ούρων, καθώς και  σε χρόνιες κυστίτιδες. Θεωρείται επίσης, στυπτικό, ελαφρώς ηρεμιστικό και υπνωτικό βότανο, με διουρητικές, αποχρεμπτικές, αντιβακτηριδιακές και εφιδρωτικές ιδιότητες, ενώ παράλληλα θεωρείται πως δρα αποτελεσματικά σε προβλήματα γαστρίτιδας με υπερέκκριση πεπτικών υγρών, καθώς και σε κολικούς των εντέρων. Το Ρείκι φαίνεται να έχει θετική επίδραση σε περιπτώσεις αρθρίτιδας και ρευματισμών τόσο με εσωτερική χρήση σε μορφή αφεψήματος, όσο και εξωτερικά σε κομπρέσες και στο νερό του μπάνιου. Χάρη στις ηρεμιστικές του ιδιότητες το τσάι από Ρείκι, βοηθά στη νευρική υπερδιέγερση, τη νευρική εξάντληση και την αϋπνία, ενώ ο συνδυασμός του με τζίντζερ και μέλι αποτελεί ιδανικό ρόφημα που μπορεί να ελαχιστοποιήσει τα συμπτώματα της φλεγμονής του εντέρου και να τονώσει την ερεθισμένη βλεννογόνο, με έντονη αποχρεμπτική και αντιβακτηριδιακή δράση. Βοηθά σημαντικά στην αποβολή των βλεννών και απαλαίνει το πόνο και την ταλαιπωρία από το βήχα και το κρυολόγημα. Εκτός από τη χρήση του ως αποχρεμπτικό, είναι επίσης ευεργετικό εφιδρωτικό ποτό, καθώς αποβάλλει τις τοξίνες μέσω του ιδρώτα. 

Τέλος, οι σύγχρονοι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα ιατρικά παρασκευάσματα από Ρείκι, καθώς και τα προϊόντα διατροφής, όπως το μέλι και η μπύρα, που περιέχουν εκχυλίσματα του φυτού, περιέχουν σημαντικές ποσότητες αντιοξειδωτικών και ζωτικής σημασίας θρεπτικές ουσίες για την υγεία. Το αιθέριο έλαιο από τα αρωματικά άνθη και τα στελέχη του φυτού, χρησιμοποιείται στην αρωματοθεραπεία για να προσφέρει χαλάρωση και ηρεμία. Δεν προτείνεται για παρατεταμένη χρήση, λόγω της υψηλής περιεκτικότητας του σε τανίνες, που μπορεί να βλάψουν το συκώτι και τον πεπτικό σωλήνα. Υπερβολική δόση μπορεί να προκαλέσει καταστολή του νευρικού συστήματος και υπνηλία.

Οι πληροφορίες που δίνονται είναι καθαρά ενδεικτικές και δεν συνίσταται να λαμβάνετε βότανα αλόγιστα χωρίς τη συμβουλή ειδικού.