ΒΟΤΑΝΑ: Νύχι της Γάτας (Uncaria Tomentosa - Uncaria Guianensis) Οικογένεια: Rubiaceae, Γένος: Uncaria

Πρόκειται για ένα τροπικό φυτό που φύεται στη ζούγκλα και στα τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής και της Ασίας, ευρύτερα γνωστό με τις ονομασίες Cat's Claw και Una de Gato. Ονομάζεται έτσι από τα μικρά αγκάθια στη βάση των φύλλων του φυτού, που μοιάζουν με τα νύχια της γάτας. Στο Περού βρίσκεται υπό προστασία, γιατί θεωρείται φαρμακευτικό φυτό. Οι έρευνες για τις ιδιότητες του, είναι τόσο ενθαρρυντικές που το φυτό κινδύνεψε να εξαφανιστεί από την υπερβολική ζήτηση, με αποτέλεσμα το 1989 η Περουβιανή κυβέρνηση να απαγορεύσει τη συγκομιδή και τη χρήση της ρίζας του. Το 1997, το CatΆs Claw, θεωρήθηκε ως ένα από τα πιο δημοφιλή βότανα των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, κατέχοντας την 7η θέση. 

Το Νύχι της Γάτας αντλεί τις αντιβακτηριδιακές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του από τα πολλά φυτοχημικά που περιέχει, τα οποία δρουν θεραπευτικά στο σώμα. Περιέχει γλυκοζίτες, φυτοστερόλες, πολυφαινόλες, αλκαλοειδή κ.α. που ενισχύουν και τονώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Η πιο μεγάλη προσοχή δόθηκε στα αλκαλοειδή που βρέθηκαν στο φλοιό και τις ρίζες του Cat's Claw, τα οποία τεκμηριώνουν και την ιδιότητα του φυτού ως τονωτικό του ανοσοποιητικού συστήματος. Το πιο δραστικό αλκαλοειδή πιστεύεται ότι είναι η Isopteropodin (Ισομερή Α), που αυξάνει την ανοσολογική αντίδραση του οργανισμού και δρα ως αντιοξειδωτικό για να απελευθερώσει το σώμα από τις ελεύθερες ρίζες. Επίσης, περιέχει τανίνες, κατεχίνες, τριτερπένια και στερόλες, που προστατεύουν τον οργανισμό από περιβαλλοντολογικές τοξίνες και ωφελούν σε περιπτώσεις αρθρίτιδας και διάφορων άλλων φλεγμονών. Ενώσεις που έχουν βρεθεί στο Cat's Claw ενεργούν για την εξόντωση ιών, βακτηρίων και άλλων μικροοργανισμών που προκαλούν ασθένειες. 

Έχει διατυπωθεί η άποψη ότι το εκχύλισμα του Cat's Claw ασκεί άμεση αντι-πολλαπλασιαστική δραστηριότητα σε περιπτώσεις καρκίνων του μαστού. Αυτό οδήγησε στην χρήση του ως συμπληρωματική θεραπεία για τον καρκίνο και το AIDS. Το Cat's Claw μπορεί επίσης, να βοηθήσει στην αποτοξίνωση του εντερικού σωλήνα και να ανεφοδιάσει με φιλικά βακτήρια το έντερο, χρήσιμα σε όσους πάσχουν από γαστρεντερικές διαταραχές, ιδίως από αυτές που προκαλούνται από φλεγμονή. Από μια μελέτη που διεξήχθη στο κολέγιο Παραδοσιακής Κινεζικής Ιατρικής στη Σαγκάη, βρέθηκε πως το Νύχι της γάτας βοηθά στη μείωση της χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης και βοήθησε στην αναστολή του σχηματισμού αρτηριακής πλάκας και θρόμβων του αίματος που προκαλούν τα περισσότερα εμφράγματα και εγκεφαλικά επεισόδια. Η έρευνα επίσης έδειξε ότι αυξάνει την ικανότητα των λευκών αιμοσφαιρίων στην καταπολέμηση επικίνδυνων βακτηριδίων και ιών. Επειδή το Cat's Claw αποτελεί ένα ισχυρό τονωτικό του ανοσοποιητικού συστήματος, δεν είναι σαφές αν το βότανο είναι ασφαλές για ανθρώπους με παθήσεις που επηρεάζουν το ανοσοποιητικό σύστημα και ακολουθούν συγκεκριμένη θεραπεία. Ενημερώστε το γιατρό σας για οποιεσδήποτε συμπληρωματικές πρακτικές υγείας χρησιμοποιείτε.

Οι πληροφορίες που δίνονται είναι καθαρά ενδεικτικές και δεν συνίσταται να λαμβάνετε βότανα αλόγιστα χωρίς τη συμβουλή ειδικού.