Ιπποφαές (Hippophae)

Οικογένεια: Elaeagnaceae, Γένος: Hippophae

Το Ιπποφαές, γνωστό και ως καστανάγκαθο, είναι ένας θάμνος διαδεδομένος σε μεγάλες περιοχές της Ευρώπης και της Ασίας. Πρόκειται για φυτό με μεγάλη ανοχή στο αλάτι, το οποίο χρειάζεται έντονη ηλιοφάνεια προκειμένου να ευδοκιμήσει, γεγονός που το καθιστά ιδανικό καλλιεργήσιμο προϊόν για την ελληνική γη. Χρήσιμο τμήμα του φυτού είναι κυρίως οι καρποί του. 

Το Ιπποφαές είναι γνωστό από την αρχαιότητα και υπάρχουν πολλές εκδοχές σχετικά με τη χρήση και την ονομασία του. Σύμφωνα με κάποια εκδοχή, οι καρποί του αποτελούσαν τροφή των αλόγων στην Αρχαία Ελλάδα. Από τα συνθετικά ίππος και φως έχει εξαχθεί το συμπέρασμα πως η κατανάλωση των καρπών από τα άλογα έδινε λάμψη στο τρίχωμα τους. Σύμφωνα με άλλες πηγές το Ιπποφαές ήταν η τροφή του μυθικού φτερωτού πήγασου, ενώ αναφέρεται πως οι στρατιώτες του Μ. Αλεξάνδρου κατανάλωναν τους καρπούς για να αυξήσουν την αντοχή τους. 

Το Ιπποφαές ανήκει σήμερα στην κατηγορία των τροφών που στις Η.Π.Α. έγιναν γνωστές με την ονομασία Superfoods. Η φήμη του και η μεγάλη διάδοση του τα τελευταία χρόνια, οφείλεται περισσότερο στα ευεργετικά συστατικά που αναγνωρίστηκε πως περιέχει μέσα από συστηματικές κλινικές μελέτες. 

Στη σύγχρονη βοτανοθεραπεία το Ιπποφαές χρησιμοποιείται κυρίως ως τονωτικό και ενισχυτικό του οργανισμού. Τα 190 ενεργά συστατικά που περιέχει το φυτό προκαλούν θαυμασμό. Το Ιπποφαές είναι μία φυτική "φαρμακαποθήκη" καθώς περιέχει βιταμίνες A, B1, B2, C, E και Κ. Περιέχει ακόμη βήτα-καροτένιο, φλαβονοειδή (isorhamnetin, quercetin glycosides, kaempferol), φολικό οξύ, οργανικά οξέα (quinic acid, malic acid), ολεϊκά οξέα (omega-3, omega-6, omega-7, omega-9) και μεταλλικά στοιχεία (Νάτριο, Κάλιο, Μαγνήσιο, Ασβέστιο, Σίδηρο, Ψευδάργυρο, Σελήνιο). 

Τα ισχυρά αντιοξειδωτικά συστατικά του Ιπποφαές το καθιστούν χρήσιμο για τη καλή λειτουργία του κυκλοφορικού και την αντιμετώπιση καρδιακών προβλημάτων, την αντιμετώπιση στομαχικών διαταραχών καθώς και την αντιμετώπιση φαινομένων κόπωσης, αδυναμίας και μειωμένης αντοχής. Τα τελευταία χρόνια όλο και περισσότεροι Έλληνες καλλιεργητές ενδιαφέρονται για την καλλιέργεια του Ιπποφαές - στην Βόρεια Εύβοια, μάλιστα, υπάρχει εργοστάσιο φαρμακευτικής εταιρίας που το καλλιεργεί και το διαθέτει ως συμπλήρωμα διατροφής, ενώ μέχρι σήμερα υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 100.000 φυτά σε όλη τη χώρα, στην Κοζάνη, την Πέλλα, την Κρήτη και την Φθιώτιδα.

Οι πληροφορίες που δίνονται είναι καθαρά ενδεικτικές και δεν συνίσταται να λαμβάνετε βότανα αλόγιστα χωρίς τη συμβουλή ειδικού.